Bis auf weiteres werde ich nicht mehr AirBerlin fliegen. Eine so geballte Konzentration von Inkompetenz und Ignoranz habe ich bisher nur bei KLM erlebt (und die sind schon auf der Blacklist).
Wie man zwei Stunden damit zubringen kann, auf einem nicht ganz kleinen Flughafen wie Stanstead einen Ersatz für einen kaputten Pushback-Traktor (das Teil mit dem das Flugzeug aus der Parkposition rausgeschoben und rangiert wird) zu finden, kann ich einfach nicht nachvollziehen. Und in den zwei Stunden haben sie es nichtmal geschafft, was zu trinken zu verteilen (Zitat: “Wir haben nur genug Getränke für einen Service-Durchgang an Bord…”). Am Ende haben sie so lange rumverpeilt bis Tegel wg. Nachtflugverbot zu war und der Flug auf dem Dorfflughafen Schönefeld landen musste. Auf einer Aussenposition in strömendem Regen. Es blieb mir nichts anderes übrig als auf das obligatorische “Auf Wiedersehen!” mit “Sobald nicht!” zu antworten.

Die Vortragenden auf der Konferenz neigten leider alle etwas zum Überziehen ihrer 30-Minuten-Slots, deshalb hat das ganze dann doch länger gedauert als erwartet. Statt noch ein klitzekleines bisschen durch London zu schlendern, blieb mir nur das beschleunigte Auffinden eines Taxis, um noch rechtzeitig zum Stanstead-Express zu gelangen. Den Zug mit genügend Zeitreserve hab ich dann knapp verpasst und hatte dafür das fragwürdige Vergnügen, die kleinen Widerlichkeiten des örtlichen Nahverkehrs besser zu verstehen.

An der Liverpool Street Station fahren viele Züge ab, die Leute aus dem riesigen Londoner Umland benötigen, um zwischen Wohn- und Arbeitsstätte zu pendeln. Bei vorherigen Passagen durch diesen Bahnhof hatte ich nie genug Verweilzeit, um zu verstehen, warum in der Vorhalle immer so Unmengen Menschen mit Kopf in den Nacken gelegt stehen, die auf die Zuganzeige starren. Da ich nun eine Viertelstunde Zeit hatte, bis mein Zug kam, hat sich mir erschlossen, was da abgeht: das ist das Bahnsteig-Lotto. Offenbar ist das ganze Schienensystem so marode, dass die Züge keine fest zugeteilten Bahnsteige haben. Auf der Anzeigetafel wird mit Einfahrt des Zuges der Bahnsteig angezeigt und dann stürmen alle dahin, durch so seltsame Schleusen, die verhindern sollen, dass Leute ohne Ticket auf den Bahnsteig kommen. Oft genug steht da aber auch sowas wie “Train breakdown blocking northern line, all northbound traffic closed, please watch for further announcements”. Sowas kann einem dann wohl ganz schön den Abend versauen. Unter Sicherheitsgesichtspunkten ist das ganze Verfahren, mit den hunderten Menschen, die da dauernd dicht bei dicht stehen natürlich eine Vollkatastrophe, trotz flächendeckender Kameraüberwachung…

Gegessen haben ich beim Warten aus einer Laune heraus ein recht absonderliches Baguette:
Chicken-Tikka mit Joghurt-Pfefferminz-Sosse. Nicht mal schlecht, nur das Baguette hätte frischer sein können.

Gerade gammele ich auf dem Flughafen Stanstead am T-Hotspot rum, Flug hat Verspätung (wie immer eigentlich beim letzten Flug des Tages, da summieren sich dann die ganzen kleinen Verzögerungen über den Tag auf…)

London im Frühherbst

Leicht angekränkelt und reichlich übermüdet sitze ich grad im Stanstead Express, einer glorifizierten S-Bahn, die mich nach Central London bringen soll. Die Abflugzeit von Air Berlin (6.15h) ist ja schon schlimm. Aber das sie auch noch verlangen, dass man eine Stunde früher da sein soll, nur um diese Stunde dann genüsslich zu vertrödeln, finde ich schon grob. Easyjet ist demgegenüber deutlich entspannter. Dort erinnert Fliegen mehr an Busfahren als an eine pompös zelebrierte Fortbewegungsart – hingehen, einsteigen losfliegen. Kein sinnloses “mindestens eine Stunde vorher dasein”. Ich finde das angenehmer, wenn schon Billigflieger, dann macht es wenig Sinn die überkommenen Rituale weiterzupflegen, um den lächerlichen Anschein einer “richtigen” Fluggesellchaft aufrechtzuerhalten.

Der Wartungszustand der Schienen hier unter und neben mir ist beunruhigend. Es erinnert nichts an das glorreiche Mutterland der Eisenbahnen. Ich fühle mich eher an einige besonders abenteuerliche Strecken in abgelegenen Gebieten Osteuropas, etwa um das Jahr 1992, erinnert. Die Architektur des Bahnhofs am Flughafen lässt sich wohl am besten als neothatcheristischer Brutalobetonismus beizeichnen, ich habe schon Industriehallen mit mehr Charme gesehen. Dazu Lautsprecheransagen wie in schlechten Scifi-Filmen, eine auf säuselnd hochfrisierte Frauenstimme. Der Inhalt der Ansage verliert sich in Verzerrungen und Echos.

Das Wetter ist very english, Nieselregen und Nebel. Dabei hat die BBC-Prognose für heute eigentlich trocken und nur leich bewölkt orakelt… Mal schaun, vieleicht wird es ja in der Stadt besser, draussen zieht grade saftiggrünes Heideland vorbei.

Liverpool Street Station ist sehr schön, leider haben die Urenkel das Werk ihrer Ingenieurs-Vorfahren mit modernen Plastik-Einbauten und Unmengen Kameras verschandelt.

Die Konferenz wegen der ich hier bin hat freies WLAN und einen spektakulären Blick über die Themse.

Auf dem Balkon fanden sich noch hübsche Ösen zum abseilen: